Власти Уганды заявили, что могут отключить мессенджер Bitchat, работающий без интернета и с шифрованием, на прошлой неделе, но этого пока не сделали.
Bitchat стал самым скачиваемым приложением в Уганде после того, как государственные органы подтвердили прекращение доступа в интернет и сообщили, что оно останется недоступным до президентских выборов в четверг.
Отключение интернета в Уганде перед выборами
Это уже третий подряд случай отключения интернета властями Уганды на выборах. По словам чиновников, такая мера необходима для борьбы с распространением дезинформации в сети.
Но критики считают, что отключение интернета сдерживает распространение информации о выборах и может повлиять на их результаты.
По информации исполнительного директора Комиссии по коммуникациям Уганды Ньомби Тембо, блокировка интернета началась во вторник в 18:00 по местному времени, сообщается в его заявлении на платформе X.
Bitchat лидирует в магазинах приложений в Уганде
Bitchat — это зашифрованное приложение для обмена сообщениями, которое работает без подключения к интернету через Bluetooth mesh-сети. Оно занимает лидирующие позиции в рейтингах по скачиваниям на Apple App Store и Google Play в Уганде.
В числе других популярных приложений находятся VPN-сервисы, что подчеркивает важность доступа к информации для жителей страны накануне выборов.
На прошлой неделе Ньомби Тембо утверждал, что интернет отключен не будет. «Зачем использовать Bitchat, если есть интернет, интернет будет, используйте интернет», — говорил он. Также он отметил, что команда имеет технические возможности для блокировки Bitchat.
Предыдущие случаи блокировок интернета и использование Bitchat в других странах
В 2016 году накануне выборов президент Уганды Йовери Мусевени применил запрет на интернет и социальные сети по соображениям безопасности.
Похожая ситуация произошла в 2021 году, когда в ночь выборов была введена четырехдневная блокировка интернета.
Сейчас Bitchat стала важным решением для жителей стран с ограниченным доступом к интернету — как из-за действий властей, так и из-за природных катастроф.
В сентябре около 50 тысяч пользователей в Непале воспользовались приложением, чтобы обойти временный запрет на социальные сети во время протестов против коррупции, а примерно через три недели аналогичная ситуация наблюдалась в Мадагаскаре.
В ноябре на приложение переключились многие жители Ямайки во время урагана Мелисса, когда скорость ветра достигала 185 миль в час и были нарушены обычные каналы связи в Карибском регионе.
Я считаю, что рост популярности Bitchat в Уганде отражает потребность пользователей в альтернативных способах коммуникации при ограничениях интернета. Также наблюдается тенденция использования приложений с аналогичным принципом работы в регионах с перебоями доступа онлайн.
